신선한 적색육은
최고의 단백질 식품!
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적색육 단백질의 중요성
미국 보건복지부(HHS)가 2026년 1월 새로운 식이 지침을 발표하면서 신선한 적색육을 고품질 단백질원으로 언급했다. ‘다시 건강한 미국 만들기(MAHA, Make America Healthy Again)’ 캠페인의 일환으로 진행된 식이 지침은 ‘역피라미드형’ 구조를 도입해 적색육을 포함한 고품질 단백질의 중요성을 전면에 내세운 것이 특징이다. 피라미드 상단, 즉 가장 강조되는 영역에 적색육(고기) 등 고품질 단백질 식품군이 배치돼 섭취 권장을 강화했다.
MAHA 캠페인은 초가공식품과 인공첨가물, 설탕 과다 섭취를 미국인의 건강 위협 요인으로 지목하고, 식생활 전환을 정책의 중심에 두고 있다. 미국 보건장관은 “단백질과 건강한 지방은 필수”라고 강조하며, 새로운 지침이 만성질환 감소를 위한 핵심 수단이라고 설명했다.
“음식이 약”이라는 메시지
바비 무카말라 의학박사는 이번 지침이 “음식이 약임을 확인시켜 주며, 환자와 의사가 건강을 개선하는 데 사용할 수 있는 명확한 방향을 제시한다”라고 평가했다. 미국의학협회(AMA) 또한 “심장병, 당뇨병, 비만 및 기타 만성질환을 유발하는 가공식품 등을 조명한 행정부의 새로운 식이 지침을 높이 평가한다”라고 밝혔다.
재조명받는 한우의 영양학적 가치
이런 흐름 속에서 한우는 신선도뿐 아니라 영양학적 특성에서도 경쟁력 있는 식재료로 주목받고 있다. 특히 한우는 지방산 구성비 측면에서 다른 육류는 물론 수입 소고기와도 차별화된다. 한우 마블링의 주요 성분인 올레인산은 대표적인 단일불포화지방산으로 혈관 건강 관리에 도움을 줄 수 있는 성분으로 알려져 있다. 한우자조금은 앞으로도 한우의 영양적 가치와 맛, 환경적 요소 등 다원적 가치를 균형 있게 알릴 계획이다.
▲ ‘2025-2030 미국인을 위한 식이 지침’ 표지(사진 출처: RealFood.gov)